化州柚为柚的栽培变种，其外果皮为中药化橘红，由于密被绒毛，称之为毛橘红，为治疗痰证常用于中药。明代《本草原始》云：“橘红，广东化州者胜”。外果皮密被绒毛的柚—化州柚仅产于广东省化州市，种植历史已有千年，为著名道地药材。

为了探明其形成原因，科学家也着手进行了研究。

与柚相比，化州柚在外观形状、显微特征、化学成分等方面已出现显著差异，但其遗传距离并不显著大于不同产地化州柚之间的差异，可见产地间生态因素的差异可显著影响化州柚的遗传距离，提示该柚的栽培变种遗传基因具有不稳定的特性。

因此，在科学研究选点范围集中在化州柚产地或周边10km内的相邻村镇，其气候因子、地形因子、生物因子等大都相近。但研究表明化州柚产地多盛产中药礞石，礞石为硅酸盐类矿石，善治顽痰胶结阻肺之气逆喘咳、痰积惊痫等症。提示化橘红的道地性可能与当地盛产的礞石有一定关系。

化州市地处亚热带，气候温和，热量丰富，平均气温21℃，全年光照达2500小时以上，雨量充沛，年均降雨量1900毫米，土地肥沃，原始植被属自然生态群落亚热带山地砖红壤，发育于石、砂页岩。化州市种植化橘红的土壤属偏酸性赤红土壤，pH在5.5-6.5之间，土壤结构良好，有机质≥2%，富含礞脱石、Mn、Mg、Fe、Ti等微量元素，山地土壤淋溶作用较为强烈，地理环境条件优越。

在这样的环境条件下，加上悠久种植形成的科学栽培技术，使化橘红具有药物有效成分高、止咳化痰等独特的功效。对化橘红的品质特色，前人也认为除了它本身的药物成分和得天独厚的气候条件外，更主要是化州市部分地区的土质所致，故州志记载：“化州城内宝山及署内有礞石土质”“礞石能化痰，橘红得礞石之气，故化痰力更胜。”因此，化橘红的品质，功效都强于异地产的任何橘红。

产品荣誉

2006年，国家质检总局批准对化州橘红实施地理标志产品保护。

2009年，化州被中国经济林协会授予“中国化橘红之乡”称号。

2012年，化州化橘红中药文化获得广东省非物质文化遗产。

2012年，化橘红被收入了《美国药典》。

2015年，“化橘红”、“化州橘红”的地理标志证明商标经国家工商行政管理总局商标局批准注册。

2020年7月27日，化橘红入选中欧地理标志第二批保护名单。